QUAL È LA REGIONE PIÙ POPOLOSA D'ITALIA?

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  Lombardia

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La regione più popolosa d'Italia è la Lombardia, con 9.826.141 abitanti. La popolazione lombarda costituisce circa il 16% della popolazione nazionale ed è fortemente concentrata nella fascia dell'alta pianura e pedemontana: in particolar modo nelle province di Milano, Brescia, Bergamo, Varese, Como, Lecco, Monza e Brianza. La Lombardia è anche la regione col più alto tasso di presenza straniera: quasi un quarto di tutti gli stranieri residenti in Italia.

Classifica delle regioni italiane

(in ordine decrescente di popolazione)

#	Regione	Capoluogo	Popolazione (abitanti)
1	Lombardia	Milano	9.826.141
2	Campania	Napoli	5.824.662
3	Lazio	Roma	5.681.868
4	Sicilia	Palermo	5.042.992
5	Veneto	Venezia	4.912.438
6	Piemonte	Torino	4.446.230
7	Emilia-Romagna	Bologna	4.395.569
8	Puglia	Bari	4.084.035
9	Toscana	Firenze	3.730.130
10	Calabria	Catanzaro	2.009.330
11	Sardegna	Cagliari	1.672.404
12	Liguria	Genova	1.615.986
13	Marche	Ancona	1.559.542
14	Abruzzo	L'Aquila	1.338.898
15	Friuli-Venezia Giulia	Trieste	1.234.079
16	Trentino-Alto Adige	Trento	1.028.260
17	Umbria	Perugia	900.790
18	Basilicata	Potenza	588.879
19	Molise	Campobasso	320.229
20	Valle D'Aosta	Aosta	127.866

QUAL È IL LAGO PIÙ GRANDE D'ITALIA?

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  Lago di Garda

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Il lago più grande d'Italia è il Lago di Garda, o Benaco, con una superficie di 370 km². Si trova tra Lombardia, Veneto e Trentino-Alto Adige. Prende il nome dall'omonima cittadina sulla sponda veronese del lago. Ha un bacino idrografico (2290 km²) piuttosto limitato rispetto alla superficie lacustre. I fiumi immissari sono 25, di cui il principale è il Sarca, mentre l'emissario è uno solo: il fiume Mincio. Nel lago ci sono cinque isole: le più grandi sono l'Isola del Garda e l'Isola di San Biagio, detta anche "dei Conigli", raggiungibile a piedi nei periodi di secca.
Il secondo lago più grande d'Italia è il Lago Maggiore mentre il terzo è il Lago di Como, che detiene però il primato di lago più profondo d'Italia. Citazione necessaria per il Lago di Bolsena, il più grande lago di origine vulcanica d'Italia e d'Europa.

Classifica dei 15 laghi più grandi d'Italia

(in ordine decrescente di superficie - esclusi i laghi artificiali)

#	Lago	Regione	Superficie (km²)
1	Lago di Garda (Benaco)	Lombardia, Veneto, Trentino-Alto Adige	370
2	Lago Maggiore (Verbano)	Piemonte, Lombardia, Svizzera	212
3	Lago di Como (Lario)	Lombardia	145
4	Lago Trasimeno	Umbria	128
5	Lago di Bolsena	Lazio	113,5
6	Lago d'Iseo (Sebino)	Lombardia	65,3
7	Lago di Varano	Puglia	60,5
8	Lago di Bracciano	Lazio	57,5
9	Lago di Lesina	Puglia	51,4
10	Lago di Lugano (Ceresio)	Svizzera, Lombardia	48,7
11	Lago d'Orta (Cusio)	Piemonte	18,2
12	Lago di Varese	Lombardia	15
13	Lago di Vico	Lazio	13
14	Lago d'Idro	Lombardia, Trentino-Alto Adige	10,9
15	Lago di Santa Croce	Veneto	7,8

QUAL È LA REGIONE PIÙ GRANDE D'ITALIA?

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  Sicilia

La regione più grande d'Italia è la Sicilia, con una superficie di 25.711 km². La Regione Sicilia è costituita, oltre che dall'Isola Sicilia (che con 25.426 km² è la più grande isola italiana), dall'arcipelago delle Eolie (Lipari) e Ustica a Nord, quello delle Egadi ad Ovest nonché le Pelagie e altre isole minori a Sud. Si tratta dell'unica regione italiana ad annoverare due fra le dieci città più popolose del paese: Palermo (quinta) e Catania (decima).
La seconda regione più grande d'Italia è il Piemonte, che occupa un'area di 25.402 km². La terza è invece l'altra regione insulare: la Sardegna.

Classifica delle regioni italiane

(in ordine decrescente di superficie)

#	Regione	Capoluogo	Superficie (km²)
1	Sicilia	Palermo	25.711
2	Piemonte	Torino	25.402
3	Sardegna	Cagliari	24.090
4	Lombardia	Milano	23.863
5	Toscana	Firenze	22.994
6	Emilia-Romagna	Bologna	22.446
7	Puglia	Bari	19.358
8	Veneto	Venezia	18.399
9	Lazio	Roma	17.236
10	Calabria	Catanzaro	15.081
11	Trentino-Alto Adige	Trento	13.607
12	Campania	Napoli	13.590
13	Abruzzo	L'Aquila	10.763
14	Basilicata	Potenza	9.995
15	Marche	Ancona	9.366
16	Umbria	Perugia	8.456
17	Friuli-Venezia Giulia	Trieste	7.858
18	Liguria	Genova	5.422
19	Molise	Campobasso	4.438
20	Valle d'Aosta	Aosta	3.263

PERCHÉ I PIANETI HANNO I NOMI DELLE DIVINITÀ ROMANE?

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L'idea di assegnare ai pianeti i nomi delle divinità venne prima aibabilonesi e successivamente ai greci. Questi ultimi, associarono i pianeti agli dèi confrontando le caratteristiche peculiari delle divinità dell'Olimpo con quelle che riuscivano ad osservare guardando gli astri nel cielo. Così al pianeta che si muove più velocemente, Mercurio, venne attribuito il nome del messaggero degli dèi (Hermes); al pianeta più luminoso, Venere, quello della dèa della bellezza (Afrodite); Marte, pianeta rosso, sanguinario, diventò il dio della guerra (Ares); Giove, anch'esso luminosissimo e maestosamente lento, fu paragonato a Zeus, il padre degli dèi; infine Saturno che impiega un tempo lunghissimo a fare un giro dell'orbita, fu associato al dio del tempo (Cronos).
Successivamente i Romani adottarono le stesse convenzioni e l'influenza dell'Impero Romano prima e della Chiesa Cattolica poi ha portato all'adozione dei nomi latini.
Urano e Nettuno, sconosciuti a greci e romani, vennero scoperti solamente in epoca moderna: Urano nel 1781 e Nettuno nel 1846. Furono battezzati così dalla comunità internazionale per proseguire nella tradizione.

PERCHÉ SI DICE 'INFINOCCHIARE'?

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Il verbo infinocchiare si utilizza come sinonimo di raggirare, imbrogliare, ingannare. Il termine deriva chiaramente da finocchio, ma per quale motivo ha assunto nel tempo questo significato?

Il motivo va ricercato in una peculiarità del finocchio: se consumato crudo, la sua aromaticità è in grado di alterare i sapori. In particolar modo maschera il sentore di aceto che può assumere il vino se è di scarsa qualità o è mal conservato.

Proprio per questo motivo gli osti di una volta, per rifilare vino inacidito agli avventori del proprio locale, servivano antipasti a base di finocchio. In questo modo i clienti, con la bocca alterata dal gusto del finocchio, non si accorgevano del bidone che gli veniva rifilato e bevevano senza lamentarsi. Venivano quindi "infinocchiati".

QUALI SONO STATE LE CAPITALI D'ITALIA?

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La capitale d'Italia non è sempre stata Roma. Dal 17 marzo del 1861, giorno della proclamazione del Regno d'Italia, ad oggi, la capitale è cambiata più volte. Alla guida del Paese si sono succedute nel tempocinque diverse città.

La prima in ordine cronologico è stata Torino, già capitale del Regno di Sardegna, proclamata capitale del nuovo Stato nonostante già il 17 marzo 1861 fosse stata indicata Roma come "capitale morale". Roma e buona parte del Lazio infatti costituivano ancora lo Stato della Chiesa, sotto la sovranità papale e la protezione delle truppe francesi di Napoleone III.

L'Italia, per ottenere il ritiro delle truppe francesi dallo Stato Pontificio, il 15 settembre 1864 stipulò con la Francia la Convenzione di settembre, nella quale si impegnava a non invadere Roma e a proteggere il Papa in caso di attacchi esterni. In cambio, la Francia chiese di proclamare una nuova capitale d'Italia per dimostrare la fine dell'interesse verso Roma. Venne scelta Firenze, che fu capitale del Regno d'Italia a partire dal 1865.

Il 1º settembre del 1870, Napoleone III fu sconfitto e imprigionato dai prussiami a Sedan e in Francia venne proclamata la Terza Repubblica. In questo modo caddero i vincoli imposti dalla Convenzione di settembre e le truppe italiane partirono alla conquista di Roma, culminata con la famosa Breccia di Porta Pia del 20 settembre 1870. Pochi mesi dopo, il 1º luglio 1871, Roma venne proclamata capitale d'Italia.

Da allora ci furono due brevi periodi nei quali la capitale fu trasferita altrove, entrambi durante la Seconda Guerra Mondiale. Tra il settembre 1943 e il febbraio 1944, dopo l'armistizio con gli Alleati e la fuga di Vittorio Emanuele III da Roma, la città di Brindisi offrì rifugio all'intera dinastia Savoia e ai vertici militari diventando a tutti gli effetti capitale d'Italia.
Dal febbraio 1944 e fino alla liberazione di Roma (inizio giugno 1944) la capitale fu invece Salerno, dove si trasferirono la famiglia reale e il governo, dopo lo sbarco degli Alleati.

E' curioso notare che la città di Roma ha ottenuto il riconoscimento costituzionale dello status di capitale soltanto nel 2001 con la riforma del Titolo V della Costituzione italiana.

QUAL È LA PROVINCIA PIÙ PICCOLA D'ITALIA?

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  Trieste

La provincia più piccola d'Italia è quella di Trieste, con una superficie di 212 km². Divenne tale dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale, quando i territori dell'Istria e del Carso furono ceduti alla Jugoslavia. Si tratta anche della provincia con meno comuni, soltanto sei.

Classifica delle 30 province più piccole d'Italia

(in ordine crescente di superficie)

#	Provincia	Regione	Superficie (km²)
1	Trieste	Friuli-Venezia Giulia	212
2	Monza e Brianza	Lombardia	364
3	Prato	Toscana	365
4	Gorizia	Friuli-Venezia Giulia	466
5	Lodi	Lombardia	782
6	Lecco	Lombardia	816
7	Fermo	Marche	860
8	Rimini	Emilia-Romagna	864
9	La Spezia	Liguria	882
10	Biella	Piemonte	913
11	Pistoia	Toscana	965
12	Vibo Valentia	Calabria	1.139
13	Imperia	Liguria	1.156
14	Massa-Carrara	Toscana	1.156
15	Napoli	Campania	1.171
16	Varese	Lombardia	1.199
17	Livorno	Toscana	1.211
18	Pescara	Abruzzo	1.224
19	Ascoli Piceno	Marche	1.228
20	Como	Lombardia	1.288
21	Novara	Piemonte	1.339
22	Carbonia-Iglesias	Sardegna	1.495
23	Asti	Piemonte	1.511
24	Medio Campidano	Sardegna	1.516
25	Isernia	Molise	1.529
26	Barletta-Andria-Trani	Puglia	1.539
27	Savona	Liguria	1.545
28	Ragusa	Sicilia	1.614
29	Milano	Lombardia	1.620
30	Crotone	Calabria	1.716